Gustav Mahler Totenfeier / Rheinlegendchen / Ging heut’ morgen übers Feld / Urlicht / Ich atmet’ einen Linden Duft / Revelge / Es sungen drei Engel / Ich bin der Welt abhanden gekommen / Trost im Unglück / Sinfonie Nr. 2, Finale
Dirigent Manfred Honeck / Sopran Marita Sølberg / Mezzosopran Anne Sofie von Otter / Bariton Thomas Hampson / Chor The Prague Philharmonic Choir / Choir Boni Pueri, the Czech Boys Choir

Die Musik Gustav Mahlers war nicht immer so beliebt wie sie es heute ist. Das Neuartige seiner Musik – das Collagenartige, die Verbindung verschiedener unterschiedlicher musikalischer Idiome, die extreme Intensität und Vielfalt des Ausdrucks sowie die ungewöhnliche Instrumentation, um nur einige Beispiele zu nennen –, all dies rief zu Lebzeiten des Komponisten leidenschaftliche Kontroversen hervor, seine Musik stieß auf Unverständnis und zum Teil auf starke Ablehnung. Mahlers Musik war seiner Zeit voraus. Der Komponist war sich dessen bewusst: „Meine Zeit wird kommen“, lautet ein berühmtes Zitat – und Mahler hat Recht behalten: heute ist seine Musik aus den Konzertsälen nicht mehr wegzudenken.

Im Jahr 2010 wird der 150-jährige Geburtstag Gustav Mahlers gefeiert. Das Mahler Chamber Orchestra begeht das Jubiläum seines Namensgebers auf ganz besondere Weise: am 7. Juli, dem Geburtstag Mahlers, spielt das MCO ein Open Air-Konzert in seinem Geburtsort, dem tschechischen Dorf Kaliste. Hier verbrachte Gustav Mahler seine ersten fünf Lebensjahre, seine Eltern besaßen in Kaliste einen Gasthof und eine Weinbrennerei. 

An dem Geburtstag Gustav Mahlers finden in Kaliste verschiedene Veranstaltungen statt: eine Lesung über Mahlers Kindheit, ein Lied-Recital mit Thomas Hampson im Geburtshaus des Komponisten und ein Chorkonzert in der Kirche von Kaliste. Das Konzert des MCO am Abend, für das mit Thomas Hampson, Anne Sofie von Otter und Birgitte Christensen auch eine international renommierte Sängerbesetzung gewonnen werden konnte, ist der Höhepunkt des Jubiläums. Das Konzert wird live im Fernsehen und im Internet übertragen.

Das von Manfred Honeck dirigierte Programm bietet einen repräsentativen Querschnitt durch Mahlers Schaffen: zum einen erklingen Auszüge aus den sinfonischen Werken, zum anderen ist eine Auswahl seiner Lieder zu hören. Darunter sind einzelne Lieder aus Mahlers großen Liederzyklen: die Vertonungen aus „Des Knaben Wunderhorn“, die „Fünf Lieder nach Friedrich Rückert“ und die „Lieder eines fahrenden Gesellen“. Von den Sinfonien sind Auszüge aus der 2. und 3. Sinfonie zu hören, darunter auch die selten gespielte sinfonische Dichtung „Totenfeier“.

Dabei handelt es sich um eine als eigenständiges Werk geltende Frühfassung des 1. Satzes der 2. Sinfonie. Mahler war bei der Komposition des Werkes in eine Schaffenskrise geraten, er verspürte nicht die Kraft, die Sinfonie beenden zu können. So strich er auf den Titel „Sinfonie“ durch und ersetzte ihn durch „Totenfeier“. Der Musikwissenschaftler Richard Specht bezeichnete diese Komposition als „einen der freiesten Symphoniesätze“, die Mahler je komponiert habe.

Das Mahler Chamber Orchestra widmet sich dem Schaffen seines Namensgebers im Jahr 2010 noch in weiteren Konzerten: am 12. März wird Esa-Pekka Salonen bei seinem Debüt beim MCO Mahlers 1. Sinfonie dirigieren, Daniel Harding leitet im Oktober 2010 Konzerte mit Werken von Mahlers 4. Sinfonie, und Claudio Abbado setzt mit dem LUCERNE FESTIVAL ORCHESTRA mit der 9. Sinfonie seinen Mahler-Zyklus fort.

Auch 2011 wird sich das MCO dem Schaffen seines Namenspatron widmen, denn dann steht ein weiteres Mahler-Jubiläum an – es jährt sich der 100 Todestag.