Das Mahler Chamber Orchestra wird über drei Jahre von der EU gefördert und ist Kulturbotschafter der Europäischen Union: Durch die multinationale Zusammensetzung seiner Musiker und den internationalen Aktionsradius seiner Tätigkeiten fördert das MCO den interkulturellen Dialog und die grenzüberschreitende Mobilität von Künstlern und musikalischen Kunstwerken. Mit vielfältigen Education-Projekten engagiert sich das MCO zunehmend auch im sozialen und pädagogischen Bereich. 

Das Programm Kultur der Europäischen Union (EU) verfolgt das Ziel, das gemeinsame europäische Kulturerbe in den Vordergrund zu rücken, um  die Zusammenarbeit innerhalb Europas zu fördern und zu unterstützen und damit die Entstehung einer Europabürgerschaft zu begünstigen. Das umfangreiche, in  mehrere Aktionsbereiche gegliederte Förderungsprogramm verfolgt drei spezifische Ziele: 

- Unterstützung der grenzüberschreitenden Mobilität von Menschen, die im Kultursektor arbeiten
- Unterstützung der grenzüberschreitenden Verbreitung von kulturellen und künstlerischen Werken und Erzeugnissen
- Förderung des interkulturellen Dialogs

Bei der Auswahl werden verschiedene Kriterien wie Nachhaltigkeit, Reichweite und Qualität des Antragstellers und seiner Aktivitäten analysiert und bewertet.

Dem MCO wurde die Förderung mit der Höchstpunktzahl zugesprochen: "Auf Grund der internationalen Zusammensetzung seiner Mitglieder und durch sein nomadisches Dasein haben die Aktivitäten des MCO eine hohe Relevanz für alle drei spezifischen Ziele des Programms", schreibt das Auswertungskomitee, "Das MCO erscheint uns als schönes Beispiel für multinationale und multikulturelle Zusammenarbeit im Bereich der europäischen Kultur." 

Die institutionelle Förderung in Form eines Betriebskostenzuschusses läuft über einen Zeitraum von drei Jahren. Der Präsident der EU, Jose Manuel Barroso, hat zudem die Schirmherrschaft für die erste Indien-Tournee des MCO übernommen. Die Tour führt im Januar 2012 nach Panaji, Mumbai und Goa. Sie umfasst Kammermusikkonzerte sowie Education-Projekte mit Kindern und Jugendlichen.