Am 16. Mai 2009 startete mit einer gefeierten konzertanten Aufführung von Webers Oper Der Freischütz unter Leitung von Thomas Hengelbrock die Residenz des Mahler Chamber Orchestra (MCO) in Nordrhein-Westfalen (NRW). Spielstätten der Residenz sind das KONZERTHAUS DORTMUND, die Philharmonie Essen und die Kölner Philharmonie. Die Kunststiftung NRW und das Land Nordrhein-Westfalen begleiten als Partner und Förderer. Gemeinsam mit den Konzerthäusern und dem Orchesterzentrum|NRW in Dortmund sind für die kommenden Jahre künstlerisch hochkarätige Opern- und Konzertaufführungen sowie Aus- und Weiterbildungsprojekte geplant.
Das MCO ist mit seinem Conductor Laureate Daniel Harding und mit anderen renommierten Dirigenten und Solisten (wie Pierre Boulez, Esa-Pekka Salonen, Waltraud Meier und Janine Jansen) in den kommenden Jahren für mehrtägige Proben- und Aufführungsperioden in NRW zu Gast. Während dieser Phasen werden Sinfonie-, Opern- und Kammermusikprogramme geprobt und aufgeführt, die im Anschluss daran im Rahmen internationaler Tourneen dem Publikum auf der ganzen Welt gezeigt werden. Damit nimmt das Orchester eine wichtige Rolle als kultureller Botschafter der Musikszene in NRW ein und trägt die Marke MCO Residenz NRW in die Welt.
Die geplanten Aktivitäten des MCO in NRW schließen neben Konzert- und konzertanten Opernaufführungen auch ein umfangreiches Educationprogramm ein. Realisiert wird dies in erster Linie durch die Zusammenarbeit mit dem Orchesterzentrum|NRW in Dortmund. Unter anderem werden MCO-Musiker individuelle Workshops für die Musikstudenten abhalten, es werden gemeinsame Konzerte veranstaltet und besonders begabten Studenten soll die Möglichkeit offeriert werden, an Projekten des Orchesters auch außerhalb der NRW-Residenz teilzunehmen.
Neben der Kooperation mit dem Orchesterzentrum|NRW stehen weitere Fortbildungsprojekte im Rahmen der Residenz auf dem Programm, dazu zählen unter anderem besucheroffene Proben, Workshops über szenische Interpretation und weitere Aktivitäten.
